80PLUSのグレードで性能に差は出るのか

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80PLUS認証は、PC電源の品質に対する目安として知られています。今では80PLUS認証を付与されていない電源のほうが少ないですよね。

しかし、実際のところ80PLUS認証のグレードでどの程度の差がでるのかをしっている人は少ないと思います。

そこで80PLUS認証のグレードによる差を調査してみました。

80PLUS認証の差はほぼ体感できない

普通の人は「グレードが高いから故障しにくいのだ」「長持ちするはず」といった具合に、具体的に何かを体験することなく電源を購入します。

15年ほど前までは、電源の品質を実際に体験することができました。一部の海外製品の中には、非常に雑な設計・製造のものがあり、これらは本当にすぐ壊れたからです。

また、規定の電源容量どおりの性能を発揮せず、PCが不安定になることもありました。こうした状況で品質の高い電源を使うと、壊れにくさやPCの安定した動作など「体感できる差」がわかったのです。

ところが、80PLUS認証が一般化した今、どの電源も本当に壊れませんし、PCの挙動が不安定になることも稀です。実際に使用していてもその差を体感することはありませんよね。

そこで、80PLUS認証のグレードによる差がどのような点で現れるのかを調べてみました。

ある調査結果から見える80PLUS認証の差

国内のある調査では、（仮にA電源とする）の中にある80PLUS認証のグレードによる差を以下の点で調査していました。

• 電圧変化
• 消費電力
• 静音性

ちなみに、使用された電源の容量は650Wでいずれも同じ、グレードは「80PLUS Standard」「80PLUS Bronze」「80PLUS Gold」の3つです。

この3グレードについて、上の3つの点で比較すると、次のように差が現れたとのこと。

電圧変化

「80PLUS Standard」「80PLUS Bronze」については、電圧変化に大きな差が見られなかったものの、「80PLUS Bronze」のほうが電圧は安定している。

「80PLUS Gold」については、他の2者に比べると明らかに電圧変化が小さく、特に電圧の低下がかなり抑えられていることがわかった。

消費電力

消費電力については、つぎのように数値で明確な差がでた。

静音性

静音性については、3つのグレードの間に大きな差は見られず、次のような結果になりました。

静音性以外は「上位グレードほど優秀」

このように、80PLUS認証はグレードごとにしっかりと差があることがわかりました。

特に「消費電力」と「電圧（低下しにくさ）」については、80PLUS認証Gold以上が優れているのかもしれませんね。

高負荷状態が続きがちなゲーミングPCの場合、80PLUS認証Gold以上を推奨するケースが多い理由がわかった気がします。

電圧変化が小さければ、パーツに供給される電力が安定し、PCの挙動が安定します。また、消費電力が小さければ、それだけ電気を変換できているということになり、電気代の低減につながるでしょう。

確かに上位グレードは値段が高いのですが、それに見合った価値はありそうですね。私も今後は、必要に応じてGold以上を積極的に狙っていこうと思います。